Tijdens het RightBrains Celebration Event 2025 stond leiderschap, inclusie en de toekomst van technologie centraal. Het evenement, dat dit jaar voor de negende keer plaatsvond op 6 november bij Randstad Digital in Diemen, zette sprekers, genomineerden en winnaars van de RightBrains Awards in de schijnwerpers. Een van de meest inspirerende momenten was de keynote van Anke den Ouden, oud-directeur van Microsoft Nederland en winnares van de Digital Leadership & Diversity Award 2024. Hierin deelde zij haar inzichten over leiderschap, digitale transformatie en de rol van menselijke verbinding in een tijdperk van razendsnelle technologische verandering.
Den Ouden nam de aanwezigen mee op een persoonlijke en professionele reis die meer dan 28 jaar omspant en haar ervaringen in meerdere landen en functies bij internationale organisaties omvat. Ze benadrukte dat, ondanks de snelheid van technologische vooruitgang, de kern van leiderschap onveranderd blijft: empathie, vertrouwen, menselijke verbinding en inclusie.
“Menselijke verbindingen zijn het belangrijkste stuk waardoor je relaties drijft en je hele carrière echt kan veranderen,” stelde Den Ouden, en dit vormt volgens haar het fundament van elke organisatie die succesvol wil navigeren in een tijdperk van digitale versnelling.
Kracht van focus in wereld vol verandering
Een van de centrale boodschappen van Den Ouden ging over de noodzaak van focus in een wereld die voortdurend verandert. Volgens haar is de snelheid van transformatie, vooral met de opkomst van generatieve AI, ongekend. Dit betekent dat leiders en teams voortdurend keuzes moeten maken over waar zij hun energie op richten.
“Ik kijk elke ochtend naar mijn lijst en bepaal de dingen waar ik vandaag echt op moet focussen. Als ik dat doe, ben ik blij. Zo niet, dan zorg ik ervoor dat ik er de volgende dag weer op terugkom,” vertelde Den Ouden.
Het vermogen om te focussen, te reflecteren en voortdurend te herprioriteren
Ze benadrukte dat reflectie en herhaalde iteratie essentieel zijn om niet te verdwalen in de overvloed aan informatie en taken. Het vermogen om te focussen, te reflecteren en voortdurend te herprioriteren onderscheidt volgens haar organisaties die in staat zijn echte impact te maken van diegenen die zich verliezen in ruis.
Middenmanagement als spil van verandering
Een opvallend inzicht dat Den Ouden deelde, is de cruciale rol van het middenmanagement bij het implementeren van verandering. Volgens haar gebeurde de echte ‘magie’ niet aan de top of helemaal onderaan de organisatie, maar juist in het midden, waar managers direct contact hebben met teams en medewerkers.
“Het is niet alleen een kwestie van beleid van bovenaf; de verandering begint wanneer middenmanagers zelf begrijpen wat nodig is en dit vervolgens in hun teams doorvoeren,” zei Den Ouden. “Zij vertalen strategie naar dagelijkse praktijk en zorgen dat medewerkers zich gehoord en gesteund voelen.”
In haar tijd bij Microsoft Nederland voerde ze daarom regelmatig workshops en kleine bijeenkomsten met middenmanagers en teams in. Door deze aanpak konden medewerkers feedback geven, reflecteren en betrokken raken bij veranderingen die hen direct aangingen, bijvoorbeeld bij de introductie van nieuwe AI-tools en digitale processen.
AI en technologische versnelling: menselijkheid als sleutel
Den Ouden besprak uitgebreid de impact van generatieve AI en andere digitale innovaties op organisaties. Ze maakte duidelijk dat technologie alleen werkt als mensen begrijpen hoe ze deze kunnen inzetten, en dat dit veel meer vraagt dan technische training alleen. Het gaat om mindset, aanpassingsvermogen en menselijke betrokkenheid.
Vertrouwen, empathie en bewustzijn zijn dingen die AI nog niet kan vervangen
“AI is niet alleen een IT-tool; het is voor iedereen, van HR tot financiën. Maar de menselijke verbinding blijft essentieel. Vertrouwen, empathie en bewustzijn zijn dingen die AI nog niet kan vervangen,” legde ze uit.
Ze waarschuwde ook voor psychologische inertie: de natuurlijke neiging van mensen om in hun comfortzone te blijven, vooral bij snelle verandering. Leiders moeten volgens haar erkennen dat onzekerheid en weerstand normaal zijn en dat het begeleiden van mensen door deze transitie een continu proces is.
Diversiteit, inclusie en vrouwelijke alliantie
Anke den Ouden tijdens het RightBrains Celebration Event 2025
Naast technologie en verandering benadrukte Den Ouden het belang van diversiteit en inclusie. Ze pleitte voor het creëren van vrouwelijke alliantie en samenwerking, in plaats van concurrentie:
“We zien vaak competitie tussen vrouwen in het bedrijfsleven. Mannen organiseren onderlinge steunclubs; laten we dat ook voor vrouwen doen. Samenwerking versterkt innovatie en vertrouwen.”
Ze legde uit dat inclusieve organisaties niet alleen ethisch sterker zijn, maar ook betere prestaties leveren omdat verschillende perspectieven leiden tot meer creativiteit, betere besluitvorming en maatschappelijke impact.
Leiderschap verankeren in universele waarden
Een rode draad door de keynote van Den Ouden is dat succesvolle leiders zich niet verliezen in trends, maar zich vastklampen aan universele constanten. Voor haar betekent dit dat empathie, het vermogen om je in te leven in de situatie van medewerkers en klanten, het fundament vormt voor effectieve samenwerking en duurzame relaties. Vertrouwen is onmisbaar om samenwerking echt te laten slagen, terwijl menselijke verbinding de kern vormt van relaties die blijvende impact creëren. Inclusie, het bewust bevorderen van diversiteit en participatie, zorgt ervoor dat verschillende perspectieven worden gehoord en gewaardeerd. Den Ouden benadrukte:
“Leef je waarden. Laat ze niet als een bord buiten staan, maar integreer ze in alles wat je doet. Je medewerkers voelen het en het bepaalt hoe succes wordt bereikt.” Deze waarden vormen het kompas waarmee organisaties navigeren in een wereld van constante digitale en maatschappelijke verandering.
Praktische leiderschapsinzichten
Naast deze fundamentele waarden deelde Den Ouden ook concrete methodes om leiderschap en persoonlijke effectiviteit te versterken. Zo start ze haar dag met een ‘spotlist’, waarin ze haar belangrijkste prioriteiten bepaalt, en reserveert ze aan het einde van de week tijd voor reflectie om te evalueren en plannen bij te stellen.
Zelfs kleine stappen in verandering hebben op de lange termijn een grote impact
Ze legt sterk de nadruk op delegatie en vertrouwen: niet alles zelf doen, maar mensen verantwoordelijkheid geven en hen het vertrouwen bieden dat ze taken succesvol kunnen uitvoeren. Daarnaast benadrukt ze het belang van kleine, gerichte acties: zelfs kleine stappen in verandering hebben op de lange termijn een grote impact. Deze inzichten illustreren hoe zij praktische principes verbindt aan strategische doelen en technologische transformatie, zonder de menselijke maat te verliezen.
Balans tussen technologie en menselijkheid
Wat het verhaal van Anke den Ouden zo krachtig maakt, is de integratie van technologische vooruitgang met menselijke waarden. Terwijl AI, generatieve modellen en digitale transformatie organisaties dwingen sneller te handelen, blijft het vermogen om te verbinden, te vertrouwen en empathie te tonen de sleutel tot succes.
“De snelheid van verandering kan overweldigend zijn, maar leiders die menselijke verbinding centraal stellen, creëren stabiliteit en impact,” zei Den Ouden.
Dit is een cruciale les voor elke organisatie die in de digitale samenleving succesvol wil blijven: technologie is een middel, geen doel. Het echte verschil wordt gemaakt door leiders die hun teams ondersteunen, inclusieve culturen creëren en continu reflecteren op hun eigen acties en prioriteiten.
Blauwdruk voor leiderschap
De keynote van Anke den Ouden tijdens het RightBrains Celebration Event 2025 biedt een waardevolle blauwdruk voor leiderschap in een tijdperk van exponentiële verandering. Haar ervaringen bij Microsoft, haar focus op menselijke waarden en haar overtuiging dat middenmanagement de sleutel is tot echte transformatie, bieden praktische en strategische inzichten voor organisaties die technologie willen inzetten zonder hun menselijke kern te verliezen.
Een organisatie bouwen die niet alleen technologisch vooruitstrevend is
Door empathie, vertrouwen, menselijke verbinding en inclusie te verankeren, kunnen leiders een organisatie bouwen die niet alleen technologisch vooruitstrevend is, maar ook maatschappelijk verantwoordelijk en duurzaam. Het is een les die niet alleen relevant is voor de top van het bedrijfsleven, maar voor iedereen die werkt in een wereld waar verandering de enige constante is.
Winnaars RightBrains Awards 2025
Het evenement zelf, het RightBrains Celebration Event 2025, richt zich op het versterken van diversiteit en leiderschap in de digitale sector. Tijdens deze editie werden de winnaars van de RightBrains Awards bekendgemaakt:
Angelina Best, CEO van Levi9 Technologies – Digital Leadership & Diversity Award
Emily van Putten, oprichter van Beleeve – Digital Talent Award
Norian Wasch, Group Director Procurement & ESG bij Eurofiber – eervolle vermelding
Het platform RightBrains ondersteunt vrouwen in ICT door middel van mentoring, carrièremogelijkheden en erkenning van leiderschap die diversiteit actief bevorderen. Het evenement onderstreept de kernboodschap van Den Ouden: menselijke verbinding, inclusie en leiderschap zijn onmisbaar in een digitale wereld die sneller verandert dan ooit.
Mens als ankerpunt in tijdperk van verandering
Leerlessen van oud-directeur Microsoft Nederland
Tijdens het RightBrains Celebration Event 2025 stond leiderschap, inclusie en de toekomst van technologie centraal. Het evenement, dat dit jaar voor de negende keer plaatsvond op 6 november bij Randstad Digital in Diemen, zette sprekers, genomineerden en winnaars van de RightBrains Awards in de schijnwerpers. Een van de meest inspirerende momenten was de keynote van Anke den Ouden, oud-directeur van Microsoft Nederland en winnares van de Digital Leadership & Diversity Award 2024. Hierin deelde zij haar inzichten over leiderschap, digitale transformatie en de rol van menselijke verbinding in een tijdperk van razendsnelle technologische verandering.
Den Ouden nam de aanwezigen mee op een persoonlijke en professionele reis die meer dan 28 jaar omspant en haar ervaringen in meerdere landen en functies bij internationale organisaties omvat. Ze benadrukte dat, ondanks de snelheid van technologische vooruitgang, de kern van leiderschap onveranderd blijft: empathie, vertrouwen, menselijke verbinding en inclusie.
“Menselijke verbindingen zijn het belangrijkste stuk waardoor je relaties drijft en je hele carrière echt kan veranderen,” stelde Den Ouden, en dit vormt volgens haar het fundament van elke organisatie die succesvol wil navigeren in een tijdperk van digitale versnelling.
Kracht van focus in wereld vol verandering
Een van de centrale boodschappen van Den Ouden ging over de noodzaak van focus in een wereld die voortdurend verandert. Volgens haar is de snelheid van transformatie, vooral met de opkomst van generatieve AI, ongekend. Dit betekent dat leiders en teams voortdurend keuzes moeten maken over waar zij hun energie op richten.
“Ik kijk elke ochtend naar mijn lijst en bepaal de dingen waar ik vandaag echt op moet focussen. Als ik dat doe, ben ik blij. Zo niet, dan zorg ik ervoor dat ik er de volgende dag weer op terugkom,” vertelde Den Ouden.
Ze benadrukte dat reflectie en herhaalde iteratie essentieel zijn om niet te verdwalen in de overvloed aan informatie en taken. Het vermogen om te focussen, te reflecteren en voortdurend te herprioriteren onderscheidt volgens haar organisaties die in staat zijn echte impact te maken van diegenen die zich verliezen in ruis.
Middenmanagement als spil van verandering
Een opvallend inzicht dat Den Ouden deelde, is de cruciale rol van het middenmanagement bij het implementeren van verandering. Volgens haar gebeurde de echte ‘magie’ niet aan de top of helemaal onderaan de organisatie, maar juist in het midden, waar managers direct contact hebben met teams en medewerkers.
“Het is niet alleen een kwestie van beleid van bovenaf; de verandering begint wanneer middenmanagers zelf begrijpen wat nodig is en dit vervolgens in hun teams doorvoeren,” zei Den Ouden. “Zij vertalen strategie naar dagelijkse praktijk en zorgen dat medewerkers zich gehoord en gesteund voelen.”
In haar tijd bij Microsoft Nederland voerde ze daarom regelmatig workshops en kleine bijeenkomsten met middenmanagers en teams in. Door deze aanpak konden medewerkers feedback geven, reflecteren en betrokken raken bij veranderingen die hen direct aangingen, bijvoorbeeld bij de introductie van nieuwe AI-tools en digitale processen.
AI en technologische versnelling: menselijkheid als sleutel
Den Ouden besprak uitgebreid de impact van generatieve AI en andere digitale innovaties op organisaties. Ze maakte duidelijk dat technologie alleen werkt als mensen begrijpen hoe ze deze kunnen inzetten, en dat dit veel meer vraagt dan technische training alleen. Het gaat om mindset, aanpassingsvermogen en menselijke betrokkenheid.
“AI is niet alleen een IT-tool; het is voor iedereen, van HR tot financiën. Maar de menselijke verbinding blijft essentieel. Vertrouwen, empathie en bewustzijn zijn dingen die AI nog niet kan vervangen,” legde ze uit.
Ze waarschuwde ook voor psychologische inertie: de natuurlijke neiging van mensen om in hun comfortzone te blijven, vooral bij snelle verandering. Leiders moeten volgens haar erkennen dat onzekerheid en weerstand normaal zijn en dat het begeleiden van mensen door deze transitie een continu proces is.
Diversiteit, inclusie en vrouwelijke alliantie
Naast technologie en verandering benadrukte Den Ouden het belang van diversiteit en inclusie. Ze pleitte voor het creëren van vrouwelijke alliantie en samenwerking, in plaats van concurrentie:
“We zien vaak competitie tussen vrouwen in het bedrijfsleven. Mannen organiseren onderlinge steunclubs; laten we dat ook voor vrouwen doen. Samenwerking versterkt innovatie en vertrouwen.”
Ze legde uit dat inclusieve organisaties niet alleen ethisch sterker zijn, maar ook betere prestaties leveren omdat verschillende perspectieven leiden tot meer creativiteit, betere besluitvorming en maatschappelijke impact.
Leiderschap verankeren in universele waarden
Een rode draad door de keynote van Den Ouden is dat succesvolle leiders zich niet verliezen in trends, maar zich vastklampen aan universele constanten. Voor haar betekent dit dat empathie, het vermogen om je in te leven in de situatie van medewerkers en klanten, het fundament vormt voor effectieve samenwerking en duurzame relaties. Vertrouwen is onmisbaar om samenwerking echt te laten slagen, terwijl menselijke verbinding de kern vormt van relaties die blijvende impact creëren. Inclusie, het bewust bevorderen van diversiteit en participatie, zorgt ervoor dat verschillende perspectieven worden gehoord en gewaardeerd. Den Ouden benadrukte:
“Leef je waarden. Laat ze niet als een bord buiten staan, maar integreer ze in alles wat je doet. Je medewerkers voelen het en het bepaalt hoe succes wordt bereikt.” Deze waarden vormen het kompas waarmee organisaties navigeren in een wereld van constante digitale en maatschappelijke verandering.
Praktische leiderschapsinzichten
Naast deze fundamentele waarden deelde Den Ouden ook concrete methodes om leiderschap en persoonlijke effectiviteit te versterken. Zo start ze haar dag met een ‘spotlist’, waarin ze haar belangrijkste prioriteiten bepaalt, en reserveert ze aan het einde van de week tijd voor reflectie om te evalueren en plannen bij te stellen.
Ze legt sterk de nadruk op delegatie en vertrouwen: niet alles zelf doen, maar mensen verantwoordelijkheid geven en hen het vertrouwen bieden dat ze taken succesvol kunnen uitvoeren. Daarnaast benadrukt ze het belang van kleine, gerichte acties: zelfs kleine stappen in verandering hebben op de lange termijn een grote impact. Deze inzichten illustreren hoe zij praktische principes verbindt aan strategische doelen en technologische transformatie, zonder de menselijke maat te verliezen.
Balans tussen technologie en menselijkheid
Wat het verhaal van Anke den Ouden zo krachtig maakt, is de integratie van technologische vooruitgang met menselijke waarden. Terwijl AI, generatieve modellen en digitale transformatie organisaties dwingen sneller te handelen, blijft het vermogen om te verbinden, te vertrouwen en empathie te tonen de sleutel tot succes.
“De snelheid van verandering kan overweldigend zijn, maar leiders die menselijke verbinding centraal stellen, creëren stabiliteit en impact,” zei Den Ouden.
Dit is een cruciale les voor elke organisatie die in de digitale samenleving succesvol wil blijven: technologie is een middel, geen doel. Het echte verschil wordt gemaakt door leiders die hun teams ondersteunen, inclusieve culturen creëren en continu reflecteren op hun eigen acties en prioriteiten.
Blauwdruk voor leiderschap
De keynote van Anke den Ouden tijdens het RightBrains Celebration Event 2025 biedt een waardevolle blauwdruk voor leiderschap in een tijdperk van exponentiële verandering. Haar ervaringen bij Microsoft, haar focus op menselijke waarden en haar overtuiging dat middenmanagement de sleutel is tot echte transformatie, bieden praktische en strategische inzichten voor organisaties die technologie willen inzetten zonder hun menselijke kern te verliezen.
Door empathie, vertrouwen, menselijke verbinding en inclusie te verankeren, kunnen leiders een organisatie bouwen die niet alleen technologisch vooruitstrevend is, maar ook maatschappelijk verantwoordelijk en duurzaam. Het is een les die niet alleen relevant is voor de top van het bedrijfsleven, maar voor iedereen die werkt in een wereld waar verandering de enige constante is.
Winnaars RightBrains Awards 2025
Het evenement zelf, het RightBrains Celebration Event 2025, richt zich op het versterken van diversiteit en leiderschap in de digitale sector. Tijdens deze editie werden de winnaars van de RightBrains Awards bekendgemaakt:
Het platform RightBrains ondersteunt vrouwen in ICT door middel van mentoring, carrièremogelijkheden en erkenning van leiderschap die diversiteit actief bevorderen. Het evenement onderstreept de kernboodschap van Den Ouden: menselijke verbinding, inclusie en leiderschap zijn onmisbaar in een digitale wereld die sneller verandert dan ooit.