Servers die niet alleen data verwerken, maar ook warmte leveren voor groeiende plantjes, het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. Toch is dat precies wat GRN.cloud samen met 42datacenter doet. Beide bedrijven zijn van ondernemer Thomas de Looff. 42datacenter bouwt container-datacenters en GRN.cloud koppelt high-performance rekenkracht in een groene cloud aan een minimale ecologische voetafdruk.
Waar traditionele datacenters enorme hoeveelheden energie verbruiken en restwarmte verloren laten gaan, veranderen 42datacenter en GRN.cloud dat overschot in een waardevolle bron voor kassen en andere gebouwen. “We maken gebruik van de warmte van de servers om plantjes te laten groeien,” zegt De Looff. “Zo blazen we energie niet langer de lucht in, maar zetten we het om in iets tastbaars.”
Van datacenter naar duurzame kringloop
Thomas de Looff
De Looff kent de hostingwereld van binnenuit. “Ik heb ruim twintig jaar in de datacenterwereld gewerkt en vond het eigenlijk altijd zonde hoeveel energie we verspillen,” vertelt hij. “Al die warmte die gewoon wordt weggeblazen, dat moest beter kunnen.”
Dat inzicht leidde tot de oprichting van GRN.cloud, een duurzaam cloudplatform dat high-performance technologie combineert met een minimale ecologische voetafdruk. De servers van GRN.cloud staan niet in megagrote datacenters, maar in kleinschalige modulaire units,containers, die worden geplaatst waar de restwarmte direct nuttig kan worden ingezet.
“We kijken eerst: waar kan de warmte gebruikt worden, in plaats van andersom?,” legt De Looff uit. “Dus niet: we bouwen een datacenter en verzinnen daarna wat we met de warmte doen. Nee, we zoeken locaties waar de warmte nodig is, bijvoorbeeld bij een tuinder, een zwembad of een gebouw, en plaatsen daar onze infrastructuur.”
42datacenter helpt de tuinder om hun beschikbare stroomaansluiting goed te benutten. Het principe is even logisch als vernieuwend: de servers gebruiken elektriciteit en produceren warmte, die via waterkoeling wordt opgevangen en opgeslagen in de buffertanks van de tuinder. “Die tanks hebben onderin koud water en bovenin warm water,” zegt De Looff. “Wij koelen onze servers met dat koude water en leveren het daarna op 60 graden weer terug. Zo besparen we enorm veel energie, want er is geen extra warmtepomp meer nodig.”
Sneller, slimmer én groener
De Looff is de eerste om toe te geven dat het idee niet nieuw is, maar de uitvoering is dat wél. “Er zijn al veel mensen die over zulke oplossingen hebben nagedacht,” zegt hij. “Maar het werkelijk uitvoeren, daar zit de uitdaging.”
“Alles draait in Nederland, dus soeverein, duurzaam én kosteneffectief.”
GRN.cloud werkt aan een decentrale cloudstructuur, waarin meerdere kleine datacenters met elkaar verbonden zijn. “We zijn begonnen met één container, maar volgend jaar willen we uitbreiden naar drie of meer. Zo krijg je een cloud die over meerdere locaties draait, dat maakt het systeem niet alleen duurzamer, maar ook veiliger en redundanter.”
Het platform biedt de vertrouwde cloudproducten, van Kubernetes tot GPU/AI-capaciteit, maar dan met een duurzame twist. “Onze klanten kunnen zonder concessies draaien op een groene cloud,” zegt De Looff. “De performance is vergelijkbaar met andere aanbieders, maar met als extra voordeel dat alles in Nederland draait. Dus soeverein, duurzaam én kosteneffectief.”
Een groenere keten, niet alleen groene stroom
De schakelkast om de server racks te voorzien van stroom.
Veel partijen noemen zich ‘groen’ omdat ze groene stroom inkopen, merkt De Looff op. “Maar er is nog veel meer winst te behalen. Groene stroom is een goede stap, maar het zegt niets over wanneer die stroom is opgewekt. Soms is dat maanden geleden. Wij willen verder kijken, naar het hele energiesysteem.”
Daarom werkt 42datacenter aan ‘piekshaping’, een techniek waarbij batterijen worden ingezet om het stroomnet te ontlasten. “Op sommige momenten van de dag is er juist een overschot aan duurzame stroom, bijvoorbeeld als de zon schijnt of het hard waait,” legt hij uit. “Door die energie op te slaan in batterijen en later te gebruiken, vermijden we piekbelasting en maken we het netwerk efficiënter. Dat is goed voor de energietransitie én voor de stabiliteit van het net.”
Tastbare impact: van kilowatts naar kaswarmte
De ecologische winst is aanzienlijk. “Een tuinder die normaal gas stookt om zijn kassen te verwarmen, hoeft dankzij ons veel minder gas te gebruiken,” zegt De Looff. “We zetten 95 procent van de elektrische warmte die onze servers verbruiken om in herbruikbare warmte. Dat zorgt voor een enorme besparing op CO₂-uitstoot.”
Volgens De Looff is dit pas het begin. “Naar de toekomst toe wordt het alleen maar interessanter,” zegt hij. “Gas wordt duurder en tuinders zullen worden gedwongen om duurzamere alternatieven te gebruiken. Met GRN.cloud bieden we ze nu al een oplossing die werkt én toekomstbestendig is.”
Technologische vernieuwing als versneller
De snelle evolutie van servertechnologie maakt het concept bovendien steeds efficiënter. “Vroeger kon je in een serverrek zo’n 3.000 tot 6.000 watt kwijt,” zegt De Looff. “Nu is dat al 20.000 watt, en we werken toe naar 40.000. Dat betekent dat we veel meer rekenkracht, en dus warmte, op een kleine oppervlakte kunnen concentreren.”
“De cloud slimmer en decentraler gaan inzetten; dichter bij waar de energie en warmte nuttig gebruikt kunnen worden.”
Het past perfect bij zijn visie op de toekomst van de cloud. “Ik zie het als de volgende stap na de transitie naar de cloud,” zegt hij. “Vroeger wilden bedrijven alles op hun eigen servers houden, in de meterkast onder het bureau. Nu vertrouwen we op de cloud. De volgende stap is dat we die cloud slimmer en decentraler gaan inzetten; dichter bij waar de energie en warmte nuttig gebruikt kunnen worden.”
Leren, bouwen en samenwerken
De voorkant van de racks in het edge datacenter. 25% is luchtgekoeld en 75% watergekoeld. Watergekoeld is veel efficiënter dan luchtgekoeld en maakt het ook mogelijk om meer hardware in een rack te plaatsen. De huidige racks kunnen 20 kW per rack aan.
Een duurzame cloud bouwen blijkt geen gemakkelijke weg. “Ik dacht in het begin: dat doe ik wel even,” geeft De Looff lachend toe. “Maar het is complexer dan je denkt. Je hebt te maken met tuinders, klanten, techniek, regelgeving, alles grijpt in elkaar. Wat me echt heeft geholpen, is samenwerken met mensen die hetzelfde doel hebben. Alleen red je het niet.”
Het teamgevoel en gedeelde missie blijken cruciaal. “Het is fijn om mensen om je heen te hebben die in hetzelfde geloven,” zegt hij. “Want het is niet alleen technisch uitdagend, maar ook financieel. Dit soort projecten vergt investeringen. Dan is het belangrijk om het samen te doen.”
Zijn advies aan andere ondernemers die duurzamer willen werken? “Begin gewoon. Kijk binnen je organisatie waar de makkelijke winst te behalen valt, het laaghangend fruit. Denk aan materiaalgebruik, hergebruik, energieverbruik. Duurzaamheid hoeft niet ingewikkeld te zijn, zolang je maar begint.”
Duurzame toekomst voor groene cloud
De Looff is optimistisch over wat komen gaat. “De vraag naar infrastructuur groeit enorm, niet alleen voor hosting, maar ook voor AI en GPU’s. Daarom is het zo belangrijk dat we nu duurzame alternatieven ontwikkelen.”
Op de vraag wat digital impact voor hem betekent, hoeft hij niet lang na te denken:
“Digital impact betekent voor mij een duurzaam alternatief bieden als de meest logische keuze: beter en kosteneffectief”
Met GRN.cloud laat Thomas de Looff zien dat digitalisering niet alleen slimmer kan, maar ook groener. En dat elke watt telt, vooral als die warmte uiteindelijk leidt tot groei, in alle betekenissen van het woord.
GRN.cloud en 42datacenter laten groene cloud groeien
Restwarmte benutten als duurzame energiebron
Servers die niet alleen data verwerken, maar ook warmte leveren voor groeiende plantjes, het klinkt bijna te mooi om waar te zijn. Toch is dat precies wat GRN.cloud samen met 42datacenter doet. Beide bedrijven zijn van ondernemer Thomas de Looff. 42datacenter bouwt container-datacenters en GRN.cloud koppelt high-performance rekenkracht in een groene cloud aan een minimale ecologische voetafdruk.
Waar traditionele datacenters enorme hoeveelheden energie verbruiken en restwarmte verloren laten gaan, veranderen 42datacenter en GRN.cloud dat overschot in een waardevolle bron voor kassen en andere gebouwen. “We maken gebruik van de warmte van de servers om plantjes te laten groeien,” zegt De Looff. “Zo blazen we energie niet langer de lucht in, maar zetten we het om in iets tastbaars.”
Van datacenter naar duurzame kringloop
De Looff kent de hostingwereld van binnenuit. “Ik heb ruim twintig jaar in de datacenterwereld gewerkt en vond het eigenlijk altijd zonde hoeveel energie we verspillen,” vertelt hij. “Al die warmte die gewoon wordt weggeblazen, dat moest beter kunnen.”
Dat inzicht leidde tot de oprichting van GRN.cloud, een duurzaam cloudplatform dat high-performance technologie combineert met een minimale ecologische voetafdruk. De servers van GRN.cloud staan niet in megagrote datacenters, maar in kleinschalige modulaire units,containers, die worden geplaatst waar de restwarmte direct nuttig kan worden ingezet.
“We kijken eerst: waar kan de warmte gebruikt worden, in plaats van andersom?,” legt De Looff uit. “Dus niet: we bouwen een datacenter en verzinnen daarna wat we met de warmte doen. Nee, we zoeken locaties waar de warmte nodig is, bijvoorbeeld bij een tuinder, een zwembad of een gebouw, en plaatsen daar onze infrastructuur.”
42datacenter helpt de tuinder om hun beschikbare stroomaansluiting goed te benutten. Het principe is even logisch als vernieuwend: de servers gebruiken elektriciteit en produceren warmte, die via waterkoeling wordt opgevangen en opgeslagen in de buffertanks van de tuinder. “Die tanks hebben onderin koud water en bovenin warm water,” zegt De Looff. “Wij koelen onze servers met dat koude water en leveren het daarna op 60 graden weer terug. Zo besparen we enorm veel energie, want er is geen extra warmtepomp meer nodig.”
Sneller, slimmer én groener
De Looff is de eerste om toe te geven dat het idee niet nieuw is, maar de uitvoering is dat wél. “Er zijn al veel mensen die over zulke oplossingen hebben nagedacht,” zegt hij. “Maar het werkelijk uitvoeren, daar zit de uitdaging.”
GRN.cloud werkt aan een decentrale cloudstructuur, waarin meerdere kleine datacenters met elkaar verbonden zijn. “We zijn begonnen met één container, maar volgend jaar willen we uitbreiden naar drie of meer. Zo krijg je een cloud die over meerdere locaties draait, dat maakt het systeem niet alleen duurzamer, maar ook veiliger en redundanter.”
Het platform biedt de vertrouwde cloudproducten, van Kubernetes tot GPU/AI-capaciteit, maar dan met een duurzame twist. “Onze klanten kunnen zonder concessies draaien op een groene cloud,” zegt De Looff. “De performance is vergelijkbaar met andere aanbieders, maar met als extra voordeel dat alles in Nederland draait. Dus soeverein, duurzaam én kosteneffectief.”
Een groenere keten, niet alleen groene stroom
Veel partijen noemen zich ‘groen’ omdat ze groene stroom inkopen, merkt De Looff op. “Maar er is nog veel meer winst te behalen. Groene stroom is een goede stap, maar het zegt niets over wanneer die stroom is opgewekt. Soms is dat maanden geleden. Wij willen verder kijken, naar het hele energiesysteem.”
Daarom werkt 42datacenter aan ‘piekshaping’, een techniek waarbij batterijen worden ingezet om het stroomnet te ontlasten. “Op sommige momenten van de dag is er juist een overschot aan duurzame stroom, bijvoorbeeld als de zon schijnt of het hard waait,” legt hij uit. “Door die energie op te slaan in batterijen en later te gebruiken, vermijden we piekbelasting en maken we het netwerk efficiënter. Dat is goed voor de energietransitie én voor de stabiliteit van het net.”
Tastbare impact: van kilowatts naar kaswarmte
De ecologische winst is aanzienlijk. “Een tuinder die normaal gas stookt om zijn kassen te verwarmen, hoeft dankzij ons veel minder gas te gebruiken,” zegt De Looff. “We zetten 95 procent van de elektrische warmte die onze servers verbruiken om in herbruikbare warmte. Dat zorgt voor een enorme besparing op CO₂-uitstoot.”
Volgens De Looff is dit pas het begin. “Naar de toekomst toe wordt het alleen maar interessanter,” zegt hij. “Gas wordt duurder en tuinders zullen worden gedwongen om duurzamere alternatieven te gebruiken. Met GRN.cloud bieden we ze nu al een oplossing die werkt én toekomstbestendig is.”
Technologische vernieuwing als versneller
De snelle evolutie van servertechnologie maakt het concept bovendien steeds efficiënter. “Vroeger kon je in een serverrek zo’n 3.000 tot 6.000 watt kwijt,” zegt De Looff. “Nu is dat al 20.000 watt, en we werken toe naar 40.000. Dat betekent dat we veel meer rekenkracht, en dus warmte, op een kleine oppervlakte kunnen concentreren.”
Het past perfect bij zijn visie op de toekomst van de cloud. “Ik zie het als de volgende stap na de transitie naar de cloud,” zegt hij. “Vroeger wilden bedrijven alles op hun eigen servers houden, in de meterkast onder het bureau. Nu vertrouwen we op de cloud. De volgende stap is dat we die cloud slimmer en decentraler gaan inzetten; dichter bij waar de energie en warmte nuttig gebruikt kunnen worden.”
Leren, bouwen en samenwerken
Een duurzame cloud bouwen blijkt geen gemakkelijke weg. “Ik dacht in het begin: dat doe ik wel even,” geeft De Looff lachend toe. “Maar het is complexer dan je denkt. Je hebt te maken met tuinders, klanten, techniek, regelgeving, alles grijpt in elkaar. Wat me echt heeft geholpen, is samenwerken met mensen die hetzelfde doel hebben. Alleen red je het niet.”
Het teamgevoel en gedeelde missie blijken cruciaal. “Het is fijn om mensen om je heen te hebben die in hetzelfde geloven,” zegt hij. “Want het is niet alleen technisch uitdagend, maar ook financieel. Dit soort projecten vergt investeringen. Dan is het belangrijk om het samen te doen.”
Zijn advies aan andere ondernemers die duurzamer willen werken? “Begin gewoon. Kijk binnen je organisatie waar de makkelijke winst te behalen valt, het laaghangend fruit. Denk aan materiaalgebruik, hergebruik, energieverbruik. Duurzaamheid hoeft niet ingewikkeld te zijn, zolang je maar begint.”
Duurzame toekomst voor groene cloud
De Looff is optimistisch over wat komen gaat. “De vraag naar infrastructuur groeit enorm, niet alleen voor hosting, maar ook voor AI en GPU’s. Daarom is het zo belangrijk dat we nu duurzame alternatieven ontwikkelen.”
Op de vraag wat digital impact voor hem betekent, hoeft hij niet lang na te denken:
Met GRN.cloud laat Thomas de Looff zien dat digitalisering niet alleen slimmer kan, maar ook groener. En dat elke watt telt, vooral als die warmte uiteindelijk leidt tot groei, in alle betekenissen van het woord.