Renteloze leningen voor eerlijkere digitale economie
“Voor mij gaat digitale impact niet over technologie, maar over mensen. Over hoe je iemand achterlaat, hoe je iemand verder brengt,” zegt Nikky Hofland, Managing Director van TechMeUp. Die mensgerichte visie vormt het kloppend hart van de stichting die sinds 2020 honderden mensen een renteloze lening gaf om zich om te scholen naar de IT-sector. Met die simpele, maar krachtige formule doorbreekt TechMeUp een hardnekkige barrière in de digitale economie: toegang. Gelijke toegang.
TechMeUp ontstond niet uit een businessplan, maar uit frustratie. Hofland zag hoe gemotiveerde mensen afhaakten bij IT-opleidingen omdat ze het simpelweg niet konden betalen. “Ik hoorde van opleiders dat ze moeite hadden om vrouwen binnen te krijgen in de IT. Ik programmeer zelf sinds mijn elfde, dus ik vond het bizar. Waarom lukt dat niet?” vertelt ze.
Geen inkomen is geen optie
Ze besloot het uit te zoeken en interviewde zo’n zeventig mensen. “Steeds weer hoorde ik verhalen van mensen die zich vol goede moed aanmeldden voor een opleiding, maar die zich daarna moesten uitschrijven. Simpelweg omdat ze het niet konden betalen. En dat terwijl ze vaak een gezin hadden, huur moesten betalen, kinderopvang moesten regelen. Voor hen is zes maanden zonder inkomen gewoon geen optie.”
Toen de coronacrisis uitbrak, viel alles samen. “Mensen raakten hun baan kwijt, zaten thuis en wilden iets nieuws leren. Maar het geld ontbrak. Toen dachten we: dit is het moment. Laten we de drempel weghalen.”
Geen liefdadigheid, maar gelijkwaardigheid
Nikky Hofland
Het idee om met renteloze leningen te werken kwam bewust voort uit de wens om mensen niet te behandelen als hulpbehoevend, maar als gelijkwaardig. “Ik kom zelf uit een gezin met schulden. Geld geven voelde altijd ongemakkelijk, alsof de één de redder is en de ander het slachtoffer. Dat wilde ik niet. Wij geven een duwtje in de rug, geen aalmoes,” zegt Hofland.
Het model is helder: mensen kunnen bij TechMeUp een renteloze lening aanvragen om hun IT-opleiding, leefkosten of kinderopvang te betalen. De lening wordt pas terugbetaald zodra iemand financieel stabiel is. “We werken samen met de Kredietbank Nederland, omdat we geen bankvergunning hebben. En zodra iemand weer een goed inkomen heeft, betaalt diegene maandelijks een bedrag terug. Dat geld komt terug in de pot en wordt opnieuw uitgeleend. Zo blijft de cirkel draaien.”
Menselijke aanpak
Wie denkt dat TechMeUp een strak digitaal selectieproces hanteert, heeft het mis. “Wij zijn menselijk. Natuurlijk toetsen we of iemand in Nederland mag blijven, of er geen schuldsanering loopt, dat soort dingen. Maar verder kijken we vooral naar motivatie. Als iemand een goed verhaal heeft, krijgt die persoon een kans.”
Dat mensgerichte werkt ook de andere kant op. Hofland vertelt over een vrouw die ze aanvankelijk afwees, omdat haar partner bij een groot techbedrijf werkte. “Ze belde een paar dagen later terug en zei: ‘Ik wil eigenlijk scheiden en mijn eigen toekomst bouwen.’ Toen dacht ik: dit is precies waarom we dit doen.”
Meetbare én voelbare impact
De resultaten spreken voor zich: sinds de start in 2020 hielp TechMeUp ruim 475 studenten. 75 procent vond binnen negen maanden een baan, en het gemiddelde maandinkomen groeide van €1.137 naar €2.956. Toch raakt dat Hofland minder dan je zou denken. “Cijfers zijn mooi, maar ik krijg kippenvel van het moment dat iemand met een doos bonbons voor de deur staat en zegt: ‘Ik heb nu een vast contract, en we kunnen volgend jaar een huis kopen.’ Dát is de impact.”
“Als je één persoon helpt, help je vaak een heel gezin.”
De stichting volgt studenten niet alleen financieel, maar ook mentaal. “We meten stressniveaus bij de start en volgen dat tijdens het traject. Want als je één persoon helpt, help je vaak een heel gezin. Een moeder die rust vindt in haar werk, beïnvloedt ook haar kinderen, haar omgeving. Dat effect is veel groter dan alleen inkomen.”
Gelijke toegang als vergeten schakel
Volgens Hofland wordt in discussies over digitalisering te vaak gekeken naar technologie, niet naar wie er kan meedoen. “We praten over AI, cloud of snelheid, maar zelden over gelijke toegang. Terwijl dat de vergeten schakel is. Wie krijgt de kans om zich om te scholen? Wie mag meedoen?”
Ze ziet vooral dat vrouwen en mensen met migratieachtergrond structureel buiten de boot vallen. “Een van onze studenten vertelde dat haar vader zei: ‘You either become a doctor, a lawyer or a failure.’ Dat soort overtuigingen werken door. Als je jarenlang hoort dat iets ‘niets voor jou’ is, ga je dat geloven. Totdat iemand je dat duwtje geeft om het tóch te proberen.”
Kennismaken – Gesprek over motivatie en financiële noodzaak
Studeren – Opleiding starten, geld wordt overgemaakt
Baan zoeken – Ondersteuning bij arbeidsmarkttoegang
Terugbetalen – Start bij inkomen, rentevrij, maandelijks percentage
Iedereen moet aan de knoppen kunnen draaien
Hofland maakt zich zorgen over een digitale wereld waarin vooral een homogene groep bepaalt hoe technologie werkt. Ze vertelt een veelzeggend voorbeeld: “Een leraar vertelde me dat hij zijn vingerafdruk niet kon gebruiken om zijn school binnen te komen, omdat het systeem zijn donkere huid niet herkende. Dáárom moeten we allemaal aan de knoppen kunnen draaien. Anders maken we technologie die maar voor een deel van de samenleving werkt.”
Bedrijven: van vinkjes naar verantwoordelijkheid
Ook bedrijven hebben volgens Hofland een belangrijke rol in inclusieve digitalisering. “We zien te vaak dat bedrijven hun maatschappelijke bijdrage ‘afkopen’. Een donatie doen en klaar. Maar inclusie vraagt om inzet. Neem stagiaires aan, bied plekken aan zij-instromers of nieuwkomers. Dat is veel waardevoller dan alleen een financiële bijdrage.”
“Met mooie CSR-verhalen alleen kom je er niet.”
TechMeUp probeert daarom actief bruggen te bouwen tussen talent en werkgevers. “We hebben het talent, maar we voeren ook het gesprek. Soms op het rebelse af,” zegt ze lachend. “We zouden het liefst een advertentie plaatsen met: ‘Hé CEO, wordt het niet eens tijd om twintig omscholers aan te nemen?’ Want eerlijk is eerlijk: met mooie CSR-verhalen alleen kom je er niet.”
Lessen in lef
Terugkijkend op vijf jaar TechMeUp, ziet Hofland vooral hoe belangrijk zichtbaarheid is. “We zijn echt gaan groeien toen we een billboardcampagne kregen. Ineens zeiden bedrijven: ‘Wat gaan jullie hard!’ Terwijl we nog steeds met z’n tweeën waren. Soms moet je durven groot te denken, ook als stichting.”
Haar advies aan organisaties die digitale impact willen maken? “Begin bij je mensen. Kijk wat hen raakt, waar ze bij betrokken willen zijn. En durf te vragen. Ik heb het meeste gekregen door gewoon te vragen. Er is altijd wel iemand die iets voor je wil doen.”
Succesverhalen
TechMeUp verandert levens. Zo hielp het een bioloog om data-analist te worden, transformeerde een filosoof naar een fullstack developer en werd een store manager een IT-consultant. En dit zijn slechts enkele voorbeelden. Lees hier alle succesverhalen.
Gelijke toegang als digitale impact
Uiteindelijk draait alles bij TechMeUp om gelijke toegang, menselijkheid en vertrouwen, precies de waarden die de digitale transformatie menselijk houden. Hofland vat het zelf treffend samen: “Educatie is iets wat je aan het begin van je leven cadeau krijgt. Maar later in je leven is het niet vanzelfsprekend. Wij zorgen dat mensen ook dán nog de kans krijgen om hun toekomst te veranderen. En dat is wat echte digitale impact is.”
Video
Eerdere publiceerde The SparQle al deze video over TechMeUp:
TechMeUp biedt gelijke toegang tot IT-onderwijs
Renteloze leningen voor eerlijkere digitale economie
“Voor mij gaat digitale impact niet over technologie, maar over mensen. Over hoe je iemand achterlaat, hoe je iemand verder brengt,” zegt Nikky Hofland, Managing Director van TechMeUp. Die mensgerichte visie vormt het kloppend hart van de stichting die sinds 2020 honderden mensen een renteloze lening gaf om zich om te scholen naar de IT-sector. Met die simpele, maar krachtige formule doorbreekt TechMeUp een hardnekkige barrière in de digitale economie: toegang. Gelijke toegang.
TechMeUp ontstond niet uit een businessplan, maar uit frustratie. Hofland zag hoe gemotiveerde mensen afhaakten bij IT-opleidingen omdat ze het simpelweg niet konden betalen. “Ik hoorde van opleiders dat ze moeite hadden om vrouwen binnen te krijgen in de IT. Ik programmeer zelf sinds mijn elfde, dus ik vond het bizar. Waarom lukt dat niet?” vertelt ze.
Geen inkomen is geen optie
Ze besloot het uit te zoeken en interviewde zo’n zeventig mensen. “Steeds weer hoorde ik verhalen van mensen die zich vol goede moed aanmeldden voor een opleiding, maar die zich daarna moesten uitschrijven. Simpelweg omdat ze het niet konden betalen. En dat terwijl ze vaak een gezin hadden, huur moesten betalen, kinderopvang moesten regelen. Voor hen is zes maanden zonder inkomen gewoon geen optie.”
Toen de coronacrisis uitbrak, viel alles samen. “Mensen raakten hun baan kwijt, zaten thuis en wilden iets nieuws leren. Maar het geld ontbrak. Toen dachten we: dit is het moment. Laten we de drempel weghalen.”
Geen liefdadigheid, maar gelijkwaardigheid
Het idee om met renteloze leningen te werken kwam bewust voort uit de wens om mensen niet te behandelen als hulpbehoevend, maar als gelijkwaardig. “Ik kom zelf uit een gezin met schulden. Geld geven voelde altijd ongemakkelijk, alsof de één de redder is en de ander het slachtoffer. Dat wilde ik niet. Wij geven een duwtje in de rug, geen aalmoes,” zegt Hofland.
Het model is helder: mensen kunnen bij TechMeUp een renteloze lening aanvragen om hun IT-opleiding, leefkosten of kinderopvang te betalen. De lening wordt pas terugbetaald zodra iemand financieel stabiel is. “We werken samen met de Kredietbank Nederland, omdat we geen bankvergunning hebben. En zodra iemand weer een goed inkomen heeft, betaalt diegene maandelijks een bedrag terug. Dat geld komt terug in de pot en wordt opnieuw uitgeleend. Zo blijft de cirkel draaien.”
Menselijke aanpak
Wie denkt dat TechMeUp een strak digitaal selectieproces hanteert, heeft het mis. “Wij zijn menselijk. Natuurlijk toetsen we of iemand in Nederland mag blijven, of er geen schuldsanering loopt, dat soort dingen. Maar verder kijken we vooral naar motivatie. Als iemand een goed verhaal heeft, krijgt die persoon een kans.”
Dat mensgerichte werkt ook de andere kant op. Hofland vertelt over een vrouw die ze aanvankelijk afwees, omdat haar partner bij een groot techbedrijf werkte. “Ze belde een paar dagen later terug en zei: ‘Ik wil eigenlijk scheiden en mijn eigen toekomst bouwen.’ Toen dacht ik: dit is precies waarom we dit doen.”
Meetbare én voelbare impact
De resultaten spreken voor zich: sinds de start in 2020 hielp TechMeUp ruim 475 studenten. 75 procent vond binnen negen maanden een baan, en het gemiddelde maandinkomen groeide van €1.137 naar €2.956. Toch raakt dat Hofland minder dan je zou denken. “Cijfers zijn mooi, maar ik krijg kippenvel van het moment dat iemand met een doos bonbons voor de deur staat en zegt: ‘Ik heb nu een vast contract, en we kunnen volgend jaar een huis kopen.’ Dát is de impact.”
De stichting volgt studenten niet alleen financieel, maar ook mentaal. “We meten stressniveaus bij de start en volgen dat tijdens het traject. Want als je één persoon helpt, help je vaak een heel gezin. Een moeder die rust vindt in haar werk, beïnvloedt ook haar kinderen, haar omgeving. Dat effect is veel groter dan alleen inkomen.”
Gelijke toegang als vergeten schakel
Volgens Hofland wordt in discussies over digitalisering te vaak gekeken naar technologie, niet naar wie er kan meedoen. “We praten over AI, cloud of snelheid, maar zelden over gelijke toegang. Terwijl dat de vergeten schakel is. Wie krijgt de kans om zich om te scholen? Wie mag meedoen?”
Ze ziet vooral dat vrouwen en mensen met migratieachtergrond structureel buiten de boot vallen. “Een van onze studenten vertelde dat haar vader zei: ‘You either become a doctor, a lawyer or a failure.’ Dat soort overtuigingen werken door. Als je jarenlang hoort dat iets ‘niets voor jou’ is, ga je dat geloven. Totdat iemand je dat duwtje geeft om het tóch te proberen.”
TechMeUp: 5 stappen in het kort
Iedereen moet aan de knoppen kunnen draaien
Hofland maakt zich zorgen over een digitale wereld waarin vooral een homogene groep bepaalt hoe technologie werkt. Ze vertelt een veelzeggend voorbeeld: “Een leraar vertelde me dat hij zijn vingerafdruk niet kon gebruiken om zijn school binnen te komen, omdat het systeem zijn donkere huid niet herkende. Dáárom moeten we allemaal aan de knoppen kunnen draaien. Anders maken we technologie die maar voor een deel van de samenleving werkt.”
Bedrijven: van vinkjes naar verantwoordelijkheid
Ook bedrijven hebben volgens Hofland een belangrijke rol in inclusieve digitalisering. “We zien te vaak dat bedrijven hun maatschappelijke bijdrage ‘afkopen’. Een donatie doen en klaar. Maar inclusie vraagt om inzet. Neem stagiaires aan, bied plekken aan zij-instromers of nieuwkomers. Dat is veel waardevoller dan alleen een financiële bijdrage.”
TechMeUp probeert daarom actief bruggen te bouwen tussen talent en werkgevers. “We hebben het talent, maar we voeren ook het gesprek. Soms op het rebelse af,” zegt ze lachend. “We zouden het liefst een advertentie plaatsen met: ‘Hé CEO, wordt het niet eens tijd om twintig omscholers aan te nemen?’ Want eerlijk is eerlijk: met mooie CSR-verhalen alleen kom je er niet.”
Lessen in lef
Terugkijkend op vijf jaar TechMeUp, ziet Hofland vooral hoe belangrijk zichtbaarheid is. “We zijn echt gaan groeien toen we een billboardcampagne kregen. Ineens zeiden bedrijven: ‘Wat gaan jullie hard!’ Terwijl we nog steeds met z’n tweeën waren. Soms moet je durven groot te denken, ook als stichting.”
Haar advies aan organisaties die digitale impact willen maken? “Begin bij je mensen. Kijk wat hen raakt, waar ze bij betrokken willen zijn. En durf te vragen. Ik heb het meeste gekregen door gewoon te vragen. Er is altijd wel iemand die iets voor je wil doen.”
Succesverhalen
TechMeUp verandert levens. Zo hielp het een bioloog om data-analist te worden, transformeerde een filosoof naar een fullstack developer en werd een store manager een IT-consultant. En dit zijn slechts enkele voorbeelden. Lees hier alle succesverhalen.
Gelijke toegang als digitale impact
Uiteindelijk draait alles bij TechMeUp om gelijke toegang, menselijkheid en vertrouwen, precies de waarden die de digitale transformatie menselijk houden. Hofland vat het zelf treffend samen:
“Educatie is iets wat je aan het begin van je leven cadeau krijgt. Maar later in je leven is het niet vanzelfsprekend. Wij zorgen dat mensen ook dán nog de kans krijgen om hun toekomst te veranderen. En dat is wat echte digitale impact is.”
Video
Eerdere publiceerde The SparQle al deze video over TechMeUp: